Cesar LopesViana do Castelo recebeu, na passada sexta-feira, 26 de junho, uma comitiva internacional composta por cerca de 30 investigadores, docentes universitários, especialistas e profissionais de diversos países europeus e de outras regiões do mundo, no âmbito da 4.ª Conferência Europeia de Geografias Rurais (RuralGeo 2026). Integrada no programa científico do encontro, a visita permitiu apresentar algumas das principais estratégias e projetos desenvolvidos pelo município nas áreas da valorização dos territórios rurais, conservação da natureza, adaptação às alterações climáticas e promoção do desenvolvimento sustentável.
A integração de Viana do Castelo no programa científico da conferência representa um reconhecimento do trabalho desenvolvido pelo município na gestão e valorização dos espaços rurais, através de uma estratégia que alia a proteção da natureza e da paisagem, a preservação do património, a dinamização económica, a descentralização cultural e a melhoria da qualidade de vida das comunidades locais. Ao longo do dia, os participantes percorreram vários pontos do concelho, conhecendo a diversidade ambiental, cultural e patrimonial existente entre o centro histórico, a Serra de Arga e o litoral norte.
Após uma visita interpretada à Praça da República, a comitiva foi recebida no Centro Interpretativo do Caminho Português da Costa pela vereadora do Ambiente, Fabíola Oliveira, que apresentou a visão estratégica do município para os territórios rurais e naturais, destacando a ligação histórica entre a cidade, o vale, a montanha e o mar. O percurso prosseguiu na aldeia de Montaria, onde os visitantes conheceram o Observatório Internacional da Serra de Arga e assistiram à exibição do documentário Fole, dedicado às tradições das comunidades serranas.
A visita incluiu ainda um almoço preparado em colaboração com a Associação Desportiva e Cultural Montariense, envolvendo residentes da freguesia e valorizando a gastronomia tradicional e os produtos locais, com destaque para o cabrito proveniente de pastagens seminaturais da Serra de Arga, evidenciando a relação entre atividade agropecuária, biodiversidade e sustentabilidade dos territórios de montanha.
Um dos momentos centrais da jornada decorreu no Monumento Natural Local das Turfeiras das Chãs de Arga, integrado no Aspirante Geoparque Litoral de Viana do Castelo. Guiados pelo coordenador científico Ricardo Carvalhido, os participantes conheceram o trabalho realizado pelo município na inventariação, classificação e valorização do património geológico e natural, que já conduziu ao reconhecimento de 13 Monumentos Naturais Locais distribuídos pelo concelho.
Durante a tarde, o grupo percorreu um troço do Caminho Português da Costa entre Areosa e Carreço, numa visita orientada pelo responsável da Unidade de Arqueologia do município, Miguel Costa, que destacou a articulação entre património cultural, paisagem agrícola, turismo sustentável e mobilidade histórica. O programa terminou com uma visita ao Mosteiro de Cabanas, em Afife, e ao Casino Afifense, onde decorreu uma prova comentada de vinhos promovida em colaboração com a Phulia Wines, evidenciando o potencial da tradição vitivinícola do Vale do Lima como fator de desenvolvimento sustentável.
Segundo o município, a participação na RuralGeo 2026 reforça a projeção nacional e internacional de Viana do Castelo e confirma o crescente interesse da comunidade científica pelas iniciativas desenvolvidas no concelho, consideradas exemplos de valorização integrada dos territórios rurais, conciliando conservação da natureza, património, inovação e desenvolvimento das comunidades locais.
